Sitio de memoria Fosa del Cementerio de La Serena
Desde el mismo 11 de septiembre de 1973 el Regimiento N°2 Arica (actual Regimiento de Infantería N°21 Coquimbo) se transforma en el principal recinto de detención y tortura de la región; y donde funcionaba Fiscalía Militar.
A fines de septiembre de 1973, Sergio Arellano Stark fue nombrado “Oficial Delegado del Comandante en jefe del Ejército y Presidente de la Junta de Gobierno” para “acelerar procesos y uniformar criterios en la administración de justicia” a los prisioneros políticos, iniciando un viaje junto a 12 militares el 30 de septiembre desde el aeródromo de Tobalaba a bordo de un Helicóptero Puma, regresando a Santiago el 22 de octubre del mismo año, hecho conocido nacionalmente e internacionalmente como la Caravana de la Muerte.
El 16 de octubre de 1973, esta comitiva encabezada por Sergio Arellano Stark llega al Regimiento N°2 Arica cuyo Comandante era el Tte. Cnel. Ariosto Lapostol Orrego (Intendente, Jefe de Plaza quién presidía el Consejo de Guerra), sostienen una reunión y en este contexto, son sacados desde la Cárcel Pública de La Serena 19 prisioneros Políticos y llevados a las dependencias del regimiento antes nombrado; ese día son asesinados 15 prisioneros políticos cuyos cuerpos, son trasladados al Cementerio Municipal distante 300 metros. Como consta en los registros de ese lugar y de acuerdo con testigos de la época, los cuerpos fueron inhumados ilegalmente y arrojados a la Fosa de Desechos Hospitalarios (del Hospital San Juan de Dios de esta ciudad, actual Sitio de memoria) para posteriormente echarles cal y sellar dicha fosa.
El mismo 16 de octubre de 1973, se hace llegar una Bando Militar a la Radio Nacional de La Serena, el cual es leído pasado las 18:00 hrs., dando cuenta de la ejecución de 15 prisioneros políticos en las dependencias del regimiento antes mencionado, causando estupor en la población. Este mismo bando militar, es llevado al diario local llamado Diario el Día, el cual lo publica al día siguiente.
Con posterioridad al 16 de octubre de 1973 y por testimonios de ex prisioneros políticos sobrevivientes, los familiares de los prisioneros políticos asesinados ese día, concurren al cementerio municipal y comienzan a reconocer a dicha fosa como el lugar de sepultación ilegal de sus seres queridos. Con el paso del tiempo, se estableció la Conmemoración del Paso de la Caravana de la Muerte en esta ciudad y las Romerías al Cementerio Municipal, específicamente a la Fosa para dejar ofrendas florales y como lugar de Memoria de las Violaciones a los Derechos Humanos en esta ciudad.
En octubre de 1998, en el contexto de los 25 años del Paso de la Caravana de la Muerte por esta ciudad, la Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos de la Región de Coquimbo acompañados por los familiares de los prisioneros políticos asesinados el 16 de octubre de 1973, hacen entrega de una carta solicitando la exhumación de los cuerpos asesinados en la Caravana de la Muerte de La Serena, ante la Corte de Apelaciones de esta ciudad. En noviembre del mismo año, se acoge dicha solicitud y se procede a realizar la exhumación de los restos de los prisioneros políticos asesinados el 16 de octubre de 1973 desde la Fosa del Cementerio. Se recuperan 18 restos humanos desde esa fosa: 15 corresponden a los cuerpos de los prisioneros políticos asesinados en la Caravana de la Muertes y otros 3 cuerpos que aun no han sido identificados (están en el Servicio Médico Legal en Santiago).
El 5 de diciembre del 2017, se ingresa la carta cuyo contenido: solicita que la Fosa del Cementerio de La Serena, donde fueron inhumados 15 cadáveres de prisioneros políticos en el contexto de la Caravana de la Muerte el 16 de octubre de 1973 sea declarado “Monumento Histórico como Sitio de Memoria”, ante el Consejo de Monumentos Nacionales en Santiago. El 13 de septiembre del 2023 es Declarado Monumento Histórico, Decreto N°34.
El 16 de octubre del 2023, en el marco de los 50 años del Paso de La Caravana de la Muerte por esta ciudad, se devela la Placa de Sitio de Memoria.
En la actualidad, el Sitio de Memoria Fosa del Cementerio, sigue ubicado al interior del Cementerio Municipal de La Serena (perteneciente a la Ilustre Municipalidad de La Serena).
